Театр начинается даже не с вешалки – с порога, с первых ступеней, которые проходит зритель. Равно как и театральный сезон открывается задолго до официальной даты. В Московском Театре Русской Драмы под рук. М.Щепенко подошли к началу работы нестандартно – первый спектакль, премьеру по ранним пьесам Александра Вампилова «Странные, однако, бывают истории...» предварила встреча со зрителями в тёплой семейной обстановке, с чаепитием, розыгрышами билетов, получением «Карты любимого зрителя», возможностью сфотографироваться в сценическом костюме. Но, пожалуй, действительным открытием и театра, и сезона стал важный интересный разговор зрителей с художественным руководителем театра Михаила Григорьевича Щепенко.
В Московском Театре Русской Драмы этот сезон особый. В этом году исполняется 40 лет творческой деятельности создателей театра Михаила Щепенко и Тамары Басниной.
На сцене театра, как пошутил кто-то из зрителей, сейчас можно ставить спектакль о войне 1812, эпизод «Пожар в Москве». Зал и вправду выглядит фактурно. В декабре прошлого года в здании произошло локальное возгорание, повредившее зрительный зал и сценическое оборудование. Как могли своими силами актёры театра и волонтёры из числа друзей привели помещение в порядок, очистили от копоти, убрали мусор, но о полноценной работе на своей площадке пока говорить рано. Репертуар играется сейчас на сценах других театров и театральных центров, что вызывает большие неудобства, но, как иронично заметил художественный руководитель Михаил Щепенко, «к суровым условиям нам не привыкать». Главное – театр жив.
Более того, действительно, несмотря на сложную ситуацию, Московский Театр Русской Драмы находит силы развиваться, ставить новые спектакли, готовить актёров и режиссёров. В конце прошлого сезона совместно с Ярославским театральным институтом был выпущен режиссёрский курс и теперь в театре работают пять дипломированных режиссёров. Конечно, все они «дети гнезда» Щепенок: заслуженные артисты Валерия Полякова, Юлия и Аркадий Аверины, Дмитрий Поляков, и актёр, сценарист, драматург Дмитрий Щепенко. В театре создана своя Лаборатория Молодой Режиссуры. Дипломные спектакли прочно вошли в репертуар, пользуются успехом у зрителей, билеты раскупаются задолго до дня показа, а «Странными историями» - режиссёрским дебютом Аркадия Аверина – открылся юбилейный сезон. Рассказывая о студентах, Художественный руководитель подытожил словами: «Мы – театр-ВУЗ уже долгие годы и пока не собираемся оставлять эту практику», на что кто-то из зрителей тут же подхватил Михаила Григорьевича: «А мы все выпускники Вашего театра!»
Это действительно так, и поэтому не случайно на встрече основной зрительский интерес был сфокусирован на планах театра. Михаил Щепенко, как настоящий режиссёр, лишь приоткрыл занавес будущего, сохраняя интригу. А задумано много весьма смелого и неожиданного. Например, оригинальное соединение в одной постановке героев Чехова и Островского, где два великих трагика Несчастливцев и Светловидов не только переоценивают свою актёрскую судьбу, но и задумываются о ценности жизни как таковой, задают серьёзнейшие вопросы бытия, пытаются понять своё предназначение и социальную функцию в обществе. Предстоящий спектакль – философское осмысление жизненного пути через комические и драматические ситуации.
Также к постановке готовится «Доходное место» Островского, но каким будет этот спектакль, в чём его экспериментальность – узнаем позже. Ясно лишь одно – Московский Театр Русской Драмы останется верен вахтанговской школе театрального искусства, с яркой, необычной формой и глубоким внутренним содержанием.
Невероятной популярностью, занимающие верхние строчки рейтингов, с полными аншлагами и билетами, которые продаются в один день, пользуются детские спектакли театра. Маленький зритель, который лишь в силу роста и возраста называется «маленьким», особая категория, каста, если хотите, зрительская элита в Русской Драме. Дети не принимают даже намёка на фальшь, детские сердца воспринимают всё с наибольшей искренностью, именно в их душах самая плодородная почва, чтобы сеять то самое «разумное, доброе, вечное». Для них готовится Детской и Юношеской Студией театра постановка по повести одной из лучших русских детских писательниц Лидии Чарской.
О продолжении театральных династий и следующих поколениях, которые в буквальном смысле вырастают в стенах театра, следуют сказать особо. На Детской и Юношеской студии Русдрамы лежит большая нагрузка, но не потому что маленькие актёры задействованы в большинстве спектаклей. В Русдраме складывается особая трепетная и проникновенная среда, форма взаимодействия профессионалов, прошедших обучение здесь же, и тех, кто только начинает, входит в этот театральный мир, учась вместе со старшими. Основной принцип воспитания актёров в этом театре – работа и существование в ансамбле, умение, сохраняя индивидуальность, чувствовать партнёра, идти вместе, рядом, в коллективе единомышленников. По большому счёту, это большая семья, где каждый, играя свою роль, строит общий ДОМ.